Załoga najsilniejszej plus najnowszej platformy wiertniczej na świecie musi stawić czoła niewyobrażalnej potędze morskiego żywiołu podczas katastrofy o dużej dotychczas skali. Postawiona w Zatoce Meksykańskiej platforma Deepwater Horizon jest sile małego miasteczka i wysokości wieżowca. Ma znajdować niespotykane dotąd ilości ropy tworząc swoim właścicielom krociowe zyski. Podczas rozruchu wydobycia dochodzi zawsze do awarii, która szybko biegnie do linii eksplozji i pożaru platformy. Zarazem w Zatoce podejmuje się sztorm. Kapitan Mike Williams (Mark Wahlberg) otrzymuje informację, że prace ratunkowe nie będą w stopniu przyjść drużynie z usługą ze względu na ekstremalne warunki pogodowe. Wiedząc, że w dowolnej sekundy że trafić do zatonięcia platformy, Williams postanawia zrobić wszystko, by ocalić swoich ludzi.