Los Angeles, 1992 rok. Leje się proces w przygodzie pobicia czarnoskórego motocyklisty przez czterech białych oficerów policji. Funkcjonariusze mają stać uniewinnieni, co prowadzi zamieszki na drogach miasta. Tymczasem elitarny oddział policji prowadzi dochodzenie wyjaśniające okoliczności tajemniczego morderstwa. Kierujący śledztwem sierżant, znany z indywidualnych metod produkcji, wprowadza Bobby’ego Keougha w arkana zawodu. Nowicjusz niebawem dowiaduje się, że świat stróżów dobra pod wieloma powodami przypomina świat przestępczy.