Azja, rok 1862: angielski oficer ginie podczas walk w Indiach. Wdowa zmierza do Syjamu, gdzie zostaje nauczycielką przy dużym dworze. Po wielu początkowych konfliktach zdobywa zaufanie panu i tworzy kontrolę nad pełnymi jego dziećmi – stanowi ich 58… Ślubna jest natomiast problemy ze pojęciem zawiłości tamtejszej klasy oraz tradycji.