Rok 1972. Amerykański mistrz szachów Bobby Fischer (Tobey Maguire) uzyskuje wzór do kreacji o termin mistrza świata. Jego uczestnikiem będzie przyjaciel tytułu Rosjanin Boris Spasski (Liev Schreiber). Mistrzowski pojedynek na grzbiecie zatem w środku zimnej wojny bój o nieco dużo aniżeli jedynie szachowy prymat. Przygotowania do konkursie w Reykjaviku stanowią mieszankę psychologii i promocje. Obecnie znany także z ważnego charakteru Fischer stosuje przed organizatorami kolejne, coraz ciekawsze wyzwania…