Rok 2154. Jake Sully, sparaliżowany były żołnierz piechoty morskiej, otrzymuje szansę odzyskania zdrowego ciała. Musi zawsze wziąć związek w specjalnym programie militarnym. Jest dotrzeć na Pandorę, planetę wprowadzaną przez Na’vi – człekopodobną, pokrytą niebieską skórą rasę. Pandora, księżyc planety Polyphemus w ciągu Alfa-Centauri, jest znaczna w złoża niezwykle ważnego minerału, jaki mógłby wypowiedzieć światowy kryzys energetyczny. Gdyż pracowniki nie są dobrzy do oddychania na Pandorze, przygotowali specjalne hybrydy zwane avatarami, którymi mogą kierować. Gwarantuje im zatem naturalne obchodzenie się po planecie. Jake daje do pułkownika Milesa Quadritcha, dowodzącego tajną jednostką Secops, i zaczyna infiltrowanie Na’vi. Gdy jednak poznaje Neytiri, wojowniczkę z stanu Omaticaya, która przeprowadza mu przeżycie i dzięki której jeszcze lepiej poznaje tubylców, zaczyna wątpić w prawda swojej roli. Stoi przed niełatwym wyborem: nastąpić w obronie pewna czy wykonać swoje zadanie.