Akcja prowadzi się zimą 1982 r. w odizolowanej z świata bazie naukowej na Antarktydzie. Śmierć sieje tam Obcy – turysta z jakiejkolwiek planety, którego pojazd podzielił się niegdyś na Gleby i który teraz teraz zbudzony stał z lodowego snu. Planuje on naukę trwałej zmiany wyglądów. Ponieważ jest jedynie we wyposażeniu żywego organizmu próbuje upodobnić się do swego nosiciela. Obowiązuje od psa, dokonuje na człowieku.