Félicien Mézeray, nuworysz wzbogacony na handlu obrazami, jednego dnia odkrywa portret kobiecy autorstwa samego Modiglianiego, wytatuowany na plecach starego legionisty Legraina. Przekonany, iż potrafi na bieżącym doskonale zarobić, Mézeray postanawia odkupić dzieło za wszelką należność i pozytywnie sprzedać dwóm amerykańskim marszandom, którzy właśnie przyszli po drugą opcję płócien. Legrain mierzy się zlecić na antykwariusza prawo jakości obrazu, stawia jednak duże warunki.