Gangster Chili Palmer (John Travolta) ma otrzymać w Los Angeles kredyt z producenta filmów niskobudżetowych Harryego Zimma (Gene Hackman). Ale Chili jest zwolennikiem kina i zamiast rozliczyć się z dłużnikiem, składa spośród nim firmę. Harry „kupuje” jego pomysł na scenariusz. W rzecz jest wprowadzona dziewczyna Harryego Karen (Rene Russo), która realizuje podkochiwać się w Chilim. Ma przekonać byłego męża, gwiazdora Martina Weira (Danny De Vito), by zagrał ważną wagę w drugim filmie spółki Zimm-Palmer. Jednak pojawiają się inni wierzyciele.