W 2012 roku kardynał Bergoglio (Jonathan Pryce), głęboko zawiedziony kierunkiem, w którym szuka Kościół Katolicki prosi papieża Benedykta (Anthony Hopkins), aby dał mu minąć na emeryturę. Zamiast tego męczony kwestiami a będący w obliczu skandalu Benedykt wzywa swojego najostrzejszego analiza i kolejnego ucznia do Watykanu, aby objawić mu tajemnicę, która wstrząśnie podstawami kościoła. Na polu męczącej się za murami Watykanu walki tradycji z przebiegiem a wrażenia winy z przebaczeniem, te dwie skrajnie zrażające się postawy będą potrzebowały stawić czoła przeszłości i wyszukać wspólny język. To wszystko, żeby dać przetrwanie kościoła oraz nie stracić zaufania milionów wyznawców.