W XVI-wiecznej Wenecji arystokrata Bassanio próbuje pożyczyć pieniądze na jazda do Belmont, gdzie ma pomysł ubiegać się o rękę pięknej Portii. Wnioskuje o radę przyjaciela, Antonia, przyjmuj ten zainwestował majątek w transport artykułów do odległych portów. Nie utrzymuje jednak przyjaciela bez konsultacji. Pożycza dla niego przydatną opłatę z lichwiarza Shylocka. Zastawem pod pożyczkę zawiera żyć funt jego ciała. Bassanio odpływa do Belmontu, gdzie zdobywa rękę Portii. Statki, w jakie zainwestował Antonio, toną. Tymczasem Shylock upomina się o zapłatę długu.