Frank Horrigan (Clint Eastwood) to twardziel, weteran wśród agentów ochrony rządu. Z okresu ataku na prezydenta Johna F. Kennedy’ego niszczy go uczucie winy oraz samodzielnej porażki. Owego złego dnia Horrigan miał służbę. Uważa, że powinien więc zareagować mocno oraz dopuścić na siebie kulę przeznaczoną dla prezydenta. Trzydzieści lat później, kiedy urzędujący prezydent USA zaczyna kampanię wyborczą, zwiększają się wieści o planowanych zamachach. Horrigan zostaje awansowany do obliczonych w takiej sytuacji działań operacyjnych. Odkrywa jednak, że za pogróżkami stoi zawodowy zabójca, mistrz charakteryzacji, Mitch Leary (John Malkovich). Rutynowa akcja przeradza się w złą atrakcję „w bazia i myszkę”. Leary bierze swoją naukę o pytaniach z 1963 roku do idealnego pognębienia Horrigana w aktualnym sporu na zdolność – pojedynku, który przedstawi Horrigana „na krzywych ognia”.