Kiedy przywódca gangu nazywany Król David zostaje zamordowany, Paul Pawlowski – reporter, króty był świadkiem jego śmierci, zaczyna badać okoliczności, w jakich do niej zdobyło. Dzięki lekturze dziennika gangstera stopniowo dowiaduje się, w jaki klucz zwykły kryminalista stawał się szefem przestępczego podziemia i co doprowadziło do jego końcu. Scenariusz filmu wsparty jest na powieści byłego kryminalisty Donalda Goinesa, który po wyjściu z zatrzymywania w 1970 roku wydał 16 książek, zanim 4 lata później został zastrzelony.