Erika Kohout (Isabelle Huppert) to czterdziestoletnia nauczycielka sztuki na fortepianie w konserwatorium w Wiedniu. Jest wyraźnie poważana ze względu na znany wielki warsztat oraz ostrą konkurencję, ale odkryto ją dodatkowo jak wyrazistą oraz chcącą nauczycielkę. Jednak jest osobą w zwykłym wieku, wciąż mieszka łącznie z matką (Annie Girardot), z którą jest wielce połączona oraz po jakiej odziedziczyła surową naturę. Skąd chowa człowieka, ani kochanka, ale indywidualne potrzeby emocjonalno-seksualne umie odpowiadać natomiast aktualne w ciekawy sposób. Regularnie jest w kinach porno i peepshowach, gdzie wydostaje się spod wpływu matki. Jej seks jest mieszanką chorobliwego voyeuryzmu (podglądactwa) i obserwacji masturbacyjnych o podłożu masochistycznym. Erotyczny świat Eryki dodatkowo jej szare życie nauczycielki biegną nowymi opcjami. A pewnego dnia, sam z jej uczni – Walter (Benoît Magimel) przyjmuje ją uwieść…