Pułkownik Terry Childers (Samuel L. Jackson) bierze zbyt sobą 30 lat działalności w piechocie morskiej. Doświadczony uczestnik wojen w Wietnamie, Bejrucie i części „Pustynna Burza”, wielokrotnie odznaczany, którykolwiek spośród wysoce właściwych dowódców. Placówka w Jemenie uważała być innym przykładem profesjonalizmu Childersa. Rutynowa akcja ochrony ambasady w Jemenie przed demonstrantami przeradza się jednak w złą okazję i masakrę. Childers siedzi przed sądem wojskowym, nie wiedząc, że rząd USA potrzebuje kozła ofiarnego, by uspokoić zbulwersowaną opinię publiczną. Jednym człowiekiem, jaki podejmuje się go odmawiać jest partner z Wietnamu, pułkownik Hays Hodges (Tommy Lee Jones). Niestety jest on potrafi najlepszym adwokatem, ale Childers ufa mu – miesza ich trochę mocno niż emocję i braterstwo broni – to kredyt wdzięczności za uratowanie życia na froncie. [opis dystrybutora dvd]