Na skutek przesunięcia, cieszącego się złą sławą, uskoku San Andreas w Kalifornii leci do poruszania ziemi o wielkości 9 rzędów w skali Richtera. Pilot helikoptera ratunkowego (Johnson) oraz jego żona, spośród którą nie utrzymuje kontaktów, muszą udać się z Los Angeles do San Francisco, aby ocalić naszą ukochaną córkę. Wystawia się jednak, że karkołomna droga na północ stanowi tylko początkiem, natomiast jeżeli oboje myślą, że najniższe zaraz zbyt nimi… jest jedynie gorzej.