Mort Rainey (Depp) jest przyznanym pisarzem, który po zerwaniu z kobietą zwleka z „niezwykłym światem” i zabiera się na wieś do zakładzie nad jeziorem. Będąc w odległej depresji przenosi na chorobę twórczą. Właśnie u szczycie jego domu zjawia się psychotyczny nieznajomy John Shooter (Turturro) zarzucając Mortiemu plagiat jego podkreślania i potrzebując prawdzie i zadośćuczynienia. Gdy żądania przeradzają się w duże groźby Rainey stawia się o dopłatę do prywatnego detektywa Kena Karsha (Dutton). Jednak nic nie jest w wyglądzie powstrzymać horroru, który teraz zdążył wymknąć się spod kontroli. Rainey wkrótce odkrywa, że nie może oczekiwać nikomu i niczemu…