Historię wykonują ci, którzy łamią reguły. Carl Brashear (Cuba Gooding Jr.), syn dzierżawcy z Kentucky nie cierpi na miejscowej metodzie żadnych przeszkód. Opuszcza rodzinny zakład w badaniu normalniejszego działania. „Wcale się nie poddawaj… zawsze czy najzdrowszy”, mówił mu tata i Carl wziął sobie jego słowa do centrum. Stawia się do nowo otwartej elitarnej jednostki marynarki USA w umyśle nurka. Oficer szkoleniowy Billy Sunday (Robert DeNiro), nie potrzebuje Carla, ani jego czci. Doprowadza Carla do możliwości wytrzymałości ludzkiej, chcąc sprawić, by stracił odwagę i przestał. Po każdym okresie a, wszystko się zmienia a jak muszą konkurować w ochronie swego honoru i mieszkania, obydwaj zaczynają czuć do siebie prestiż i respekt.