Chiny, lata dwudzieste XX wieku. Po śmierci ojca, dziewiętnastoletnia Song Lian zmuszona jest poślubić Chen Zuoqiana – głowę wpływowej rodziny. Pięćdziesięcioletni Chen jest już trzy żony, którakolwiek z nich trwa w zamkniętym zakładu na kraju całego zamku. Żony zaciekle ze sobą konkurują, ponieważ zainteresowanie ich typa daje władzę, stan i przywileje. Każdej nocy Chen decyduje, którą kobietę odwiedzi, i potem przed jej domem palona jest czerwona latarnia. Żony zdolne są na wszystko, by latarnia zapłonęła przed ich drzwiami. Ale czasem rzeczy mogą wymknąć się spod kontroli…